Linux Terminal Server, una excelente idea…

Hace algunos meses, buscaba la manera de resucitar un cacharro viejo llamese PC (si se puede llamar así a ese vejestorio), debido a que es una maquina antigua (pentium 200, 48 Mb RAM, 4 Gb disco duro…) no pude instalarle Vista porque le faltaba una tarjeta gráfica mas potente (y RAM, lector de DVD… etc, etc), así que decidí buscar alguna maneras con las que podía resucitar esta maquina con GNU/Linux debido a que eso es muy factible, comencé buscando distribuciones y encontré las distros obvias como Damn Small Linux (muy buena un dia escribiré sobre ella), Puppy Linux (que es liviana pero no sé si mi maquina la correrá fluida), y otra cantidad de distribuciones, pero hubo un proyecto que llamó mi atención inmediatamente al verlo y es el Linux Terminal Server…

Primero que nada que es Linux Terminal Server bueno, según wikipedia: Linux Terminal Server Project o LTSP son un conjunto de aplicaciones servidores que proporcionan la capacidad de ejecutar Linux en computadoras de pocas prestaciones de velocidad o computadoras de bajo costo, permitiendo reutilizar equipos que actualmente resultan obsoletos debido a los altos requerimientos que piden los sistemas operativos.

¿Bueno y a que va todo esto?, es decir yo puedo instalarle una minidistribucion linux a mi maquinita (o un debian bien personalizado) y correrá muy bien, y en efecto con una minidistro y un entorno de escritorio liviano o un gestor de ventanas como fluxbox funcionará bien, si, todo eso es cierto pero no podrían correr (sin un cierto dolor intenso) OpenOffice, o varias aplicaciones al mismo tiempo sin sentir que la computadora se ralentiza un poco, y aquí es donde radica la conveniencia del LTSP, ya que Haciendo uso de una computadora mas poderosa como servidor y de los viejos cacharros como clientes, se pueden lograr maravillas con esas viejas maquinitas.

La idea es (según entiendo yo) que tenés una la maquina servidor (una computadora con una buena cantidad de recursos), y los thin clients o clientes ligeros y estos últimos se conectan al servidor de terminales (la maquina mas potente) e inician una sesión remota en el servidor (no estoy muy seguro de como funciona esto si me equivoco díganme) ya sea en modo texto (una consola) o en modo gráfico (con un entorno de escritorio), y de esta forma ya pueden trabajar los usuarios en los clientes.

Algunas de las ventajas y desventajas que se tienen con este proyecto son las siguientes:

Ventajas:

• Los clientes no necesitan ser equipos de ultima generación, lo cual es realmente útil, (se me ocurre que se podría hacer algo con las maquinas que se tienen en el laboratorio I de la escuela de Ingeniería en Sistemas, además de correr bajo ms-dos, podrían ser mejor aprovechadas).
• El tiempo de vida de los equipos (por lo menos los clientes) se alarga mucho, lo cual además ayuda a la ecología.
• Los equipos clientes no necesitarían de unidades de discos.

Desventajas:

• Debido a que casi todo el trabajo lo realiza el servidor se tendrían ciertos inconvenientes, como cuellos de botella (muchos usuarios usando muchos recursos saturando el sistema), así como si el servidor fallara todos los clientes estarían como cajas de metal prácticamente inservibles.
• Se necesita de cierta inversión en hardware de red que puede ser un poco elevada (dependiendo del numero de clientes a utilizar.).

Dicho todo esto se me ocurre que por lo menos en paises como el nuestro (El Salvador), se podrian aprovechar las maquinas que se estan botando y se le podria dar un poco de vida util extra.

Debo de aclarar, aún no he probado el proyecto pero espero poder probarlo algún dia pues he leido cosas impresionantes, de hecho hay algunas en la pagina del proyecto LTSP

Enlaces sobre el tema:

• www.ltsp.org Pagina del Proyecto
  
• http://ltsp.sourceforge.net/ sitio en sourceforge (para descargar las fuentes)
• http://eastier.wordpress.com/2008/01/11/reciclaje-de-ordenadores-y-su-reutilizacion-con-linux-terminal-server-project/ esta ultima es una muy buena información y contiene algunos vídeos.

Espero averiguar mas sobre este interesante tema, y espero poder publicar mas sobre él.